โจเซฟ มาเรีย บาร์โตเมว ประธานสโมสรบาร์เซโลน่า เปิดเผยว่าสโมสรมีโปรเจคกับเดมเบเล่และฟิลิปเป้ คูตินโญ่ บาร์โตเมวยังยืนยันว่า อุสมาน เดมเบเล่ นั้นมีดีกว่า เนย์มาร์ รวมถึงปฏิเสธที่จะดึงตัวเนย์มาร์รีเทิร์นคัมป์ นู เป็นรอบที่สอง อุสมาน เดมเบเล่ ย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนต์ เข้าร่วมถิ่นคัมป์ นู ในปี 2017 ด้วยค่าตัว 138 ล้านปอนด์ เพื่อหวังเข้ามาแทนที่เนย์มาร์ ที่ย้ายออกจากทีมไปลีกเอิง กับ สโมสรปารีส แซ็ง แช็กแม็ง ด้วยค่าตัว 198 ล้านปอนด์
ในขณะเดียวกัน ในปีถัดมา บาร์เซโลน่า ได้ทำการเซ็นสัญญากับฟิลิปเป้ คูตินโญ่ จากลิเวอร์พูล ในเดือนมกราคมปี 2018 ด้วยค่าตัว 145 ล้านปอนด์ แต่ทั้งนี้ดาวเตะค่าตัวแพงทั้งสองรายยังไม่เฉิดฉายในสเปนเท่าที่ควร แม้ว่าจะเป็นอย่างนั้น แต่บาร์โตเมวมองว่าทั้งสองคือนักเตะที่เป็นอนาคตของสโมสร และยังเชื่อว่าเดมเบเล่นั้นมีดีกว่าเนย์มาร์ในฐานะนักเตะคนหนึ่ง “มันเป็นไปไม่ได้ที่เนย์มาร์จะกลับมายังบาร์เซโลน่าอีกครั้ง” บาร์โตเมว เผย
“พวกเรามีการวางแผนไว้ให้กับเดมเบเล่และคูตินโญ่เรียบร้อยแล้ว และในเวลานี้พวกเรามีความสุขดีในสิ่งที่พวกเรามี เดมเบเล่คือนักเตะที่เป็นมืออาชีพที่ยอดเยี่ยม เขาอายุยังน้อย กับการก้าวหน้าไปพร้อมกับสโมสรที่ยิ่งใหญ่ และนั่นมันเป็นเรื่องที่ไม่ง่าย แต่เขามีพัฒนาการและการปรับตัวที่ดีกว่าเนย์มาร์” ในฤดูกาลนี้ถูกแม้ว่าเดมเบเล่จะถูกมองว่ายังไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้เท่าที่ควร แต่การพัฒนาการของเขา สามารถทำไปแล้ว 14 ประตูและ 8 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 36 เกมในฤดูกาลนี้
ทางด้านเนย์มาร์เอง ตกเป็นข่าวที่จะย้ายมารีเทิร์นกับยอดทีมจากคาตาลันอีกครั้ง ตลอดทั้งฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งทางสโมสรปารีสแซ็งแช็กแม็ง ต้นสังกัดของเนย์มาร์ ออกมายืนยันว่าพวกเขาจำเป็นต้องขายนักเตะ คนใดคนหนึ่งออกจากทีม ระหว่างเนย์มาร์ หรือ คิลิยัน เอ็มบัปเป้ เพื่อหลีกเลี่ยงการกระทำผิดของกฎการเงินฟีฟ่า FFP
