ซามูเอล เอโต้ ตำนานกองหน้าทีมชาติแคเมอรูนของสโมสรบาร์เซโลนา ได้กล่าวอย่างภูมิใจว่า ตัวเองมีส่วนสำคัญในการทำให้ตัวของ ลิโอเนล เมสซ่ สตาร์คนปัจจุบันของบาร์เซโลนาได้ก้าวขึ้นมาเป็นยอดแข้งแห่งศตวรรษเพราะอิทธิพลของ เอโต้ ในสมัยที่เขาเล่นบอลอาชีพกับบาร์เซโลนา มันช่วยส่งผลให้ลิโอเนล เมสซี่ มีพัฒนาการอย่างก้าวกระโดดเพราะเล่นร่วมกับเอโต้มานานหลายปีด้วยเช่นกัน อดีตกองหน้ากัปตันทีมชาติแคเมอรูนถือว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาของจอมทัพทีมชาติอาร์เจนตินา และเขายังได้ให้คำแนะนำที่สำคัญหลายอย่างต่อตัวของเมสซี่ในสมัยเป็นดาวรุ่งหน้าใหม่ของบาร์เซโลนา และมันก็ช่วยเขามากในการเติบโตจนคว้าบัลลงดอร์มาครองได้ 6 สมัยเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์
“เมสซี่ เคยพูดกับผมเขาขอขอบคุณสำหรับคำแนะนำของผมที่มอบให้เขา ซึ่งเรื่องนี้ผมไม่เคยเปิดเผยมาก่อนในอาชีพค้าแข้ง แต่ผมกล้ายืนยันว่าเพราะคำแนะนำของผมนี่แหละมันทำให้ตัวของเขาเปลี่ยนไป” เอโต้ได้บอกกับ DAZN วันหนึ่งเขาพูดว่า: ‘ขอบคุณมากนะครับแซมมวล [เอโต้] อาชีพของผมเปลี่ยนไปเพราะคุณแนะนำผมหลายอย่าง”
“ตอนนั้นเขาต้องแก้ไขจุดอ่อนอยู่สองหรือสามอย่าง แต่เขาก็มีความสามารถในการแก้ไขได้ดีอยู่เสมอ ผมภูมิใจและมีความสุขที่ได้เห็นว่าเขาได้เขียนหน้าประวัติศาสตร์อันยอดเยี่ยมขึ้นมา ตอนนั้นเขาเพิ่งเลื่อนชั้นมาจาก ลา มาเซีย เขายังเป็นนักเตะที่เข้าๆออกๆระหว่างทีมชุดแรกกับทีมชุดเบ เรารู้อยู่แล้วว่าวันหนึ่งเมสซี่จะเป็นอย่างที่เขาเป็นในทุกวันนี้ผมมีความสุขเพราะเขาได้ทำมันสำเร็จในที่สุด เพราะตัวเขาเองนี่แหละที่กระหาย” เขากล่าวเสริม
