โกรัน ปานเดฟ อดีตกองหน้าทีมชาติมาซิโดเนียจากสโมสร ปาร์ม่า ได้ยืนยันว่าทีมชาติมาซิโดเนียเหนือ สามารถสร้างความวายป่วงให้กับทีมชาติอิตาลีในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลกได้อย่างแน่นอนปานเดฟ ซึ่งเคยเป็นอดีตกองหน้าของเจนัว ได้ประกาศเลิกเล่นให้กับทีมชาติมาซิโดเนียไปตั้งแต่ครั้งที่มาซิโดเนียตกรอบแบ่งกลุ่มยูโรเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และเขาก็ได้มองเห็นถึงความได้เปรียบ-เสียเปรียบ ในเกมรอบเพลย์ออฟครั้งนี้ โดยที่อิตาลีเองก็มีเหล่าแข้งชั้นนำที่พร้อมจะลงปะทะกับมาซิโดเนียด้วยเช่นกัน ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นนักเตะชุดแชมป์ยูโรหนล่าสุดทั้งสิ้น
“พวกเขาเล่นด้วยกันมาหลายปีแล้ว พวกเขารู้จักกันดี และมันจะเป็นข้อได้เปรียบที่ชัดเจนที่สุด สำหรับเราแล้วนั้นการได้เผชิญหน้ากับอิตาลีโดยที่พวกเขายังคงมีนักเตะชุดแชมป์ยูโรอยู่กันเกือบครบ มันเป็นสิ่งที่ท้าทาย ต่อให้ไม่มีพวกนักเตะอย่าง โบนุชชี่ และ คิลอลลินี่ พวกเขาก็ยังแข็งแกร่งอยู่ เช่นเดียวกับอเลสซานโดร บาสโตนี่ เขามีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม และเขาจะเป็นผู้ทำให้เกมรับของอิตาลีแข็งแกร่งมากเช่นเดิม” ปานเดฟกล่าวกับ La Gazzetta dello
อย่างไรก็ตาม ปานเดฟ ก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกันที่ได้เห็น อิลิยา เนสโตรอฟสกี้ กองหน้าจากทีมอูดิเนเซ่ที่ชื่อหลุดออกจากทีมชาติมาซิโดเนียเหนือชุดนี้“ผมเสียใจแทนเขามากผมรู้ดีว่าเขต้องการโอกาสนี้มานานมากแค่ไหนอิลิยา มอบอะไรต่างๆมากมายให้กับมาซิโดเนียเหนือ เขาสามารถอยู่ในกลุ่มนักเตะชุดนี้ได้ เขามีประสบการณ์และรู้จักกองหลังของอิตาลีชุดนี้เป็นอย่างดีด้วย” ปานเดฟ กล่าว
