สลาเวน บิลิช อดีตกุนซือทีมชาติโครเอเชีย ได้กล่าวยกย่องลูก้า โมดริช มิดฟิลด์เลือดโครแอตของเรอัล มาดริด ว่านี่เป็นขุนพลที่ยังมีความเป็นอมตะ และยังเป็นนักเตะสำคัญของทีมชาติอยู่เสมอในเกมที่เรอัล มาดริด ลงเล่นในศึกแชมเปี้ยนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศนัดที่สองกับเชลซี โมดริช ได้มีโอกาสเชิญตัวของ บิลิช ไปชมเกมการแข่งขันที่เอสตาดิโอ ซานติอาโก เบร์นาเบว หลังจากที่กาลเวลาผ่านไป 18 ปีหลังจากที่เขา (บิลิช) เคยไปดูเขาเล่นให้กับ อินเตอร์ ซาเปรซิก ในลีกบ้านเกิดมาก่อน
บิลิช ได้เล่าถึงเหตุการณ์เมื่อวันวานกับทาง Marca ไปว่า “มันเกิดขึ้นในปี 2004 หลังจากการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2004 ที่โปรตุเกสปิดฉากลง ลูก้าอายุแค่ 19 ปี และในวัยนั้น มันมีความแตกต่างมากมายเลยนะ ถ้าคุณอายุ 19 หรือ 21 ปี แต่ไม่น่าเชื่อว่าในวัย 19 ปีของเขา เขากลับสร้างความแตกต่างได้ เขากำลังเล่นให้กับทีม อินเตอร์ ซาเปรซิก ทีมเล็กๆ ที่ตอนนี้อยู่ในดิวิชั่น 2 เขาโดนยืมตัวมาจากดินาโม ซาเกร็บ ผมไปดูเขาเล่น แล้วผมก็ชอบหลายๆอย่าง [เกี่ยวกับเขา] ตั้งแต่แรกเห็น เขามีเทคนิคมากมายและยอดเยี่ยมมากในการบัญชาการเกม”
“อย่างแรกคือทีมชาติยู-21 เป็นเวทีให้เขาโชว์ฝีเท้า และจากนั้นเขาก็เข้ามาอยู่ในกลุ่ม 11 ผู้เล่นตัวจริงของทีมชาติโครเอเชียชุดใหญ่ ในรอบคัดเลือกสำหรับฟุตบอลโลกปี 2006หลังจากเล่นไปสองสามเกม เราก็โปรโมตให้เขาเป็นกัปตันทีม เขาเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมในสนาม เขามีบุคลิกที่พิเศษไม่เหมือนใคร ผมเกือบจะได้เห็นเขาพิชิตถ้วยแชมป์ฟุตบอลโลกแล้วด้วยนะและผมคงจะพูดเหมือนคนโกหก ถ้าผมจะบอกว่าตอนนั้นผมรู้ว่าเขาจะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ เขาใช้เวลา 10 ปีที่เรอัล มาดริด และกลายเป็นกองกลางที่ดีที่สุดในทศวรรษไปแล้ว หรืออย่างน้อยที่สุดก็สมบูรณ์แบบที่สุด เท่าที่คุณจะสามารถบอกได้ว่าเขาเก่งแค่ไหน เขาพร้อมที่จะเป็นหนึ่งในผู้เล่นโครเอเชียที่เก่งที่สุดตลอดกาล”
