ถ้าหากคุณจะพูดถึง โธมัส เฮสเลอร์ หรือตัวของ มิชาเอล บัลลัค คุณก็จะนึกถึงตำนานนักเตะฝีเท้าดีที่ขึ้นชื่อลือชาในเรื่องการคว้า “รองแชมป์” แต่กระนั้นแล้วชื่อเสียงของนักเตะในยุคปัจจุบันก็มีอยู่หลายคนเลยทีเดียวที่โชคชะตาเหมือนจะผูกขาดกับการเป็นรองแชมป์ โดยเฉพาะกับทัวร์นาเมนต์ทีมชาติ และแน่นอนว่าถ้าเอ่ยถึงนักเตะที่ไม่ค่อยมีวาสนาในการคว้าแชมป์ระดับทีมชาติ ชื่อของ ลิโอเนล เมสซี่ กัปตันทีมบาร์เซโลนาจะผุดออกมาเป็นรายแรกๆเลยด้ซ้ำแม้ว่าเมสซี่จะผ่านการคว้าแชมป์มาหมดแล้วทุกรายการกับ บาร์เซโลนา แต่เขากลับเป็นแค่ “รองแชมป์” หลายๆสถาบันในยามสวมยูนิฟอร์ม “อัลบิเซเลสเต้” ของทีมชาติอาร์เจนตินาซะมากกว่า แม้ว่าจะมีหลายคนพูดว่า เมสซี่ เคยผ่านการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงการคว้าแชมป์ในระดับ U20 ในปี 2005 และได้เหรียญทองฟุตบอลชายโอลิมปิก 2008 ที่ปักกิ่ง ซึ่งนี่ก็เป็นทีมระดับ U23 มันไม่ใช่ทีมชาติชุดใหญ่อยู่ดีว่าแต่ว่าตลอดระยะเวลา 16 ปีที่เมสซี่รับใช้ชาตินั้น เขาเจอกับการเป็นรองแชมป์รายการไหนมาบ้าง !
โคปา อเมริกา 2007
ในศึกฟุตบอลโคปา อเมริกา 2007 เมสซี่ในเวลานั้น จัดว่าอยู่ในกลุ่มดาวรุ่งที่กำลังเติบโตอย่างมาก และเพิ่งอยู่ในวัยแค่ 20 ปีเท่านั้น แต่ในทีมชาติอาร์เจนตินาชุดดังกล่าว มีนักเตะรุ่นพี่ระดับโลกมากมายอยู่ในทีม และคนที่เป็นหัวใจหลักในแนวรุกของอาร์เจนตินาชุดนี้ก็คือ ฆวน โรมัน ริเคลเม่ เพลย์เมกเกอร์สุดคลาสสิกที่ใส่เสื้อเบอร์ 10 และเป็นจอมทัพที่เล่นบอลได้เข้าขากับเมสซี่ที่สุดด้วย ในรายการนี้ “โรมัน” ยิง 5 ประตูจากตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุก มากกว่าใครเพื่อน แต่ว่าสุดท้ายนั้นพวกเขาก็มาแพ้ให้กับความเขี้ยวลากดินของ ทีมชาติบราซิลยุคที่เล่นบอลอุดตามสไตล์ของ คาร์ลอส ดุงก้า ไปแบบน่าเสียดาย 3-0 ทั้งๆอาร์เจนตินาโชว์ฟอร์มพระเอกมาตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ด้วยซ้ำ
ฟุตบอลโลก 2014
ในฟุตบอลโลก 2014 นี่คือทัวร์นาเมนต์บอลโลกที่เมสซี่คาดปลอกแขนกัปตันทีมชาติลงสนามอย่างเป็นทางการตั้งแต่เกมแรก ซึ่งเขาหมายมั่นที่จะพาชาติบ้านเกิดของตัวเองเข้าไปชิงแชมป์โลกในรอบชิงที่มาราคาน่า สเตเดี้ยม ให้ได้ ซึ่งกล่าวกันว่าการที่ชาติอริของบราซิลที่เป็นเจ้าภาพอย่าง อาร์เจนตินา บุกมาคว้าแชมป์โลกได้ถึงในบราซิล มันคงจะสะใจไม่น้อย ซึ่งตัวของเมสซี่นั้น เกือบทำได้ เขายิง 4 ประตูในรายการนี้ พาทีมเข้าไปสู้กับเยอรมันในรอบชิงชนะเลิศ และเกือบจะได้แชมป์โลกไปครองแล้วถ้าหากว่า กอนซาโล่ อิกวาอิน ไม่ทะลึ่งยิงบอลหลุดกรอบแบบเหลือเชื่อ ทั้งๆที่ได้ลูกส้มหล่น ขณะที่เมสซี่เองก็ยิงนกตกปลาเยอะเช่นกัน รวมถึงการแก้เกมอันแปลกประหลาดของ อเลฮานโดร ซาเบญ่า ที่เปลี่ยนเอา เอเซเกล ลาเวซซี่ ที่ป่วยเกมรับของทัพ “อินทรีเหล็ก” ซะเสียรูปขบวนได้ตลอดใน 45 นาทีแรกออกจากเกม แล้วส่งกองหน้าฟอร์มตกที่บาดเจ็บอยู่แท้ๆอย่าง เซร์คิโอ อเกวโร่ ลงมาเล่น ซึ่งมันเป็นการฆ่าตัวตายอย่างเห็นได้ชัดและท้ายที่สุด อาร์เจนตินา ก็พ่ายแพ้ 1-0 ให้กับเยอรมันจนได้ จากการยิงประตูชัยในช่วง Extra Time ของ มาริโอ เกิตเซ่
โคปา อเมริกา 2015
ในทัวร์นาเมนต์รายการนี้ แฟนบอลอาร์เจนตินาต่างก็คาดหวังว่าขุนพลชุดรองแชมป์โลก 2014 จะสามารถระบายความอัดอั้นด้วยการคว้าแชมป์ระดับทวีปกลับบ้านได้เป็นของขวัญปลอบใจ หลังจากโดนเยอรมันตบร่วงในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2014 เมสซี่นั้นมีสภาพร่างกายที่ไม่สมบูรณ์เต็มที่เท่าไหร่นัก แต่ว่านักเตะฟ้าขาวก็สมบูรณ์แบบทุกตำแหน่งและกรุยทางสู่รอบชิงชนะเลิศไปเจอกับชิลีได้ แต่ว่าในการดวลจุดโทษนั้น เมสซี่ คือแข้งฟ้าขาวเพียงคนเดียวที่ยิงเข้า ส่วนนอกนั้น “ยิงนกตายเรียบ” ส่งผลให้เมสซี่ต้องเดินผ่านถ้วยโคปา อเมริกา ไปแบบเศร้าๆโดยที่แชมป์เป็นของชิลี
โคปา อเมริกา 2016
เนื่องจากครบรอบ 100 ปีถ้วยโคปา อเมริกา เลยมีการจัดแข่งขันรายการนี้เป็นพิเศษ โดยทิ้งห่างจากทัวร์นาเมนต์ในปี 2015 แค่ 1 ปีซึ่งหนนี้นักเตะฟ้าขาวก็มีเป้าหมายเดิมคือต้องเอาแชมป์ให้ได้ ! เมสซี่ท๊อปฟอร์มสุดๆ ยิงไป 5 ประตูในรายการนี้ แต่ก็ยังมาตกม้าตายในรอบชิงชนะเลิศอีกครั้งด้วยการโดน “ชิลี” แชมป์เก่ายิงจุดโทษเอาชนะอาร์เจนตินาไปได้ ซึ่งในการดวลจุดโทษครั้งนี้ เมสซี่ “ยิงไม่เข้า” และเจ้าตัวก็ระบายความอัดอั้นหลังจบเกมด้วยการหลั่งน้ำตาและประชดด้วยการอำลาการเล่นให้ทีมชาติเป็นการชั่วคราวอีกด้วย
