เมื่อไม่มีข้อแก้ตัว ไม่มีการพูดจาโผงผางเกี่ยวกับการอ้างอิง ไม่มีโชคร้ายที่น่าคร่ำครวญ ไม่มีการฟ้องร้องต่อผู้ใดที่บังคับให้ ปีเตอร์ ชไมเคิล ตำนานนายทวาร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกทิ้งให้อยู่บนมานั่งสำรอง ในเกมที่ “ปีศาจแดง” บุกไปพ่าย บาร์เซโลน่า 4-0 ที่สนามคัมป์ นู ในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแบ่งกลุ่ม ฤดูกาล 1994-95 และตกรอบไปในที่สุด
อันที่จริงแล้ว พอล ปาร์คเกอร์ อดีตแบ็คขวา แมนฯยูไนเต็ด ยังคงปฏิเสธที่จะเดินเข้าไปในคัมป์ นู เขายังคงมีฝันร้ายเกี่ยวกับการพ่ายแพ้ด้วยความทรมาน 4-0 โดยระบุว่า “ผมจำได้ว่าเป็นครั้งหนึ่งในอาชีพของตัวเอง เมื่อผมออกจากสนาม และต้องยอมรับว่าผมไม่สามารถเข้าใกล้คู่แข่งได้เลย หลังจากนั้น ผมก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง”
ในยุคนั้น กองหน้าชื่อดังของวงการลูกหนังอย่าง โรมาริโอ ยอดดาวยิงทีมชาติบราซิล และ ฮริสโต้ สตอยช์คอฟ กองหน้าตัวเก่งทีมชาติบัลแกเรีย กำลังค้าแข้งอยู่กับ บาร์เซโลน่า ทั้งคู่สร้างผลงานให้กับทัพ “เจ้าบุญทุ่ม” ได้อย่างยอดเยี่ยม
1 เดือนหลังจาก บาร์เซโลน่า เปิดบ้าน ถล่ม แมนฯยูไนเต็ด สตอยช์คอฟ ก็ได้รับรางวัล European Footballer of the Year เขาและ โรมาริโอ ได้รับการยกย่องว่า เป็นคู่หูที่ดีที่สุดตลอดกาลของ “เจ้าบุญทุ่ม” แน่นอนว่า พวกเขาน่าตื่นเต้นที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการประสานงาน หรือการหาช่องเพื่อทำประตู
ย้อนไปในเกมกับ แมนฯยูไนเต็ด โรมาริโอ ซัดไป 1 ลูก ขณะที่ สตอยช์คอฟ ซัดไป 2 ลูก โดย เซอร์ อเล็ก เฟอร์กูสัน อดีตกุนซือ “ปีศาจแดง” กล่าวว่า “เราไม่สามารถรับมือกับความเร็วของพวกเขาทั้งคู่ได้เลย ความฉับพลันที่พวกเขาโจมตีเป็นประสบการณ์ใหม่สำหรับเรา”
เดวิด เลซีย์ อดีตกูรูฟุตบอลเมืองผู้ดี กล่าวว่า “แมนฯยูไนเต็ด ไม่มีคำตอบสำหรับทักษะความเร็วและจินตนาการของ โรมาริโอ และ สตอยช์คอฟ ซึ่งบางครั้งพวกเขาก็เคลื่อนผ่านการป้องกันของ ยูไนเต็ด ได้อย่างง่ายดาย ผู้เล่นแนวรับทั้ง พัลลิสเตอร์ และ บรูซ ไม่สามารถรับมือพวกเขาได้”
“เมื่อ บาร์เซโลน่า อยู่ในเกมของพวกเขา ความเหนือกว่าของพวกเขาคือการดูถูกคู่แข่ง พวกเขาปล่อยให้คู่แข่งดูไร้สาระที่สุด บาร์ซ่า แสดงให้เห็นถึงความสุดยอดอีกครั้ง”
สิ่งที่เกิดขึ้นในกรุงเอเธนส์เมื่อ 6 เดือนก่อนคือ บาร์เซโลน่า แพ้ถ้วยยุโรปในนัดชิงฯ ต่อ มิลาน ตอนนี้พวกเขาได้เรียนรู้แล้ว หลังจากการคว้าแชมป์ลา ลีกา สเปน สำเร็จ “เจ้าบุญทุ่ม” มุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะคว้าถ้วยยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
ในเวลานั้น บาร์เซโลน่า มีนักเตะอย่าง โรมาริโอ, สตอยช์คอฟ, อันโดนี ซูบิซาร์เรตตา,โรนัลด์ คูมัน และ ไมเคิล เลาดรู๊ป เป็นแกนหลัก ภายใต้การนำของยอดกุนซืออย่าง โยฮัน ครัฟฟ์ นับเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมของพลพรรค “เจ้าบุญทุ่ม”
อย่างไรก็ตาม เวลามันช่างสั้นเหลือเกิน โรมาริโอ และ สตอยช์คอฟ เล่นร่วมกันในถิ่นคัมป์ นู ได้แค่ปีกว่า โดยปี 1993 ดาวยิงแซมบ้า ไม่ทำให้แฟนบอล “เจ้าบุญทุ่ม” ต้องผิดหวัง หลังโชว์ฟอร์มสุดยอดซัดคนเดียว 30 ประตู จากทั้งหมด 33 เกมที่ลงเล่น คว้าตำแหน่งดาวซัลโว พร้อมพาทีมคว้าแชมป์ลา ลีกา ได้สำเร็จก่อนจะอำลาทีมในปี 1995
ขณะที่ สตอยช์คอฟ ได้รับการยกย่องจากแฟนบอล บาร์เซโลน่า ว่าเป็นจอมทัพหมายเลข 10 ที่ดีที่สุดตลอดกาลของสโมสร สิ่งสำคัญคือ อิทธิพลของดาวยิงบัลแกเรียที่มีต่อทีม รวมถึงประสานงานอย่างรู้ใจกับ โรมาริโอ จนพวกเขากลายเป็นตำนานของ “เจ้าบุญทุ่ม”
ฟรานซิสโก้ บูโย อดีตนายทวาร เรอัล มาดริด ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับ สตอยช์คอฟ กล่าวว่า “ถ้ามันเป็นความจริงที่ ครัฟฟ์ ไม่ต้องการเขา และผมไม่สามารถใช้ชีวิตของผมได้ ผมเชื่อว่ามันจะเป็นไปได้ที่ผมจะไปพูดคุยกับใครก็ตามในสโมสร มาดริด เพื่อทำให้เขาย้ายมาเล่นกับเรา ผมจะทำทุกอย่างที่ทำได้”
ขณะเดียวกัน ฮอร์เก บัลดาโน อดีตผู้อำนวยการกีฬา ของ มาดริด กล่าวชื่นชม สตอยช์คอฟ ว่า “เขาเป็นนักล่า เขาเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ร่างกายแข็งแกร่งอย่างมาก เขาพร้อมโจมตีเหยื่ออยู่ตลอดเวลา
และเขาเป็นผู้นำที่ดีที่สุดในโลก”
ฟรันซิสโก โคเซ คาร์รัสโก อดีตปีก บาร์เซโลน่า กล่าวว่า “เขาสามารถทำทุกอย่างได้ เขามีความสามารถ และความเร็วของเขาสามารถวิ่งได้เหมือน คาร์ล เลวิส ผ่านบอลเหมือน โรนัลด์ โคมัน และจบเหมือนหรือดีกว่า แกรี ลินิเกอร์ และเหนือสิ่งอื่นใดเขามีความกล้าหาญ มันคืออารมณ์ที่น่ากลัว ความก้าวร้าวความสามารถในการแข่งขัน และความบ้าคลั่ง”
มันก็เป็นประเด็นที่แน่ชัด ครัฟฟ์ มุ่งความสนใจไปที่ สตอยช์คอฟ มากพอ ๆกับอารมณ์ของเขาในฐานะนักเตะพรสวรรค์ โดยระบุว่า “ผมสามารถพูดคุยเกี่ยวกับ สตอยช์คอฟ ได้ตลอดไป เขามาที่ บาร์เซโลน่า เพราะเราต้องการเขา เขามีความเร็ว และดุดัน ทีมเรามีผู้ชายที่ดีมากเกินไป เราต้องการคนที่มีความก้าวร้าวบนสนาม”
ตำนานกองหน้า บัลแกเรีย โดนใบแดงไป 1 ใบ ในช่วงที่ค้าแข้ง 6 เดือนแรกกับ บาร์เซโลน่า ความดุดันของเขาเกิดขึ้นเพียง 6 นาที ในเกมกระชับมิตรช่วงพรีซีซั่น โดยทีมงานรายหนึ่งเดินมาบอกกับ ครัฟฟ์ ว่า “เราควรส่งหมอนี้ไปที่อื่น” ขณะที่ นายใหญ่ บาร์ซ่า ก็ยังลังเลว่าจะทำอย่างไรต่อไป
มันเป็นตัวตนของ สตอยช์คอฟ ที่ทำให้เขาเป็นที่นิยมสำหรับแฟนบอล ความสามารถในการโอบกอดสาวก บาร์เซโลน่า ความจริงที่ว่า เขามีชีวิตอยู่ทุกนัดการแข่งขันอย่างดุเดือด เขาแสดงความเกลียดชังของ เรอัล มาดริด จนเป็นที่ประจักษ์แก่สาธารณชน
สตอยช์คอฟ เตะเด็กชายอายุเจ็ดขวบ และไล่ออกจากสนามฝึกซ้อม เมื่ออยู่ในช่วงเก็บตัวทีมชาติบัลแกเรีย เพราะเขาหันมาเห็นเด็กคนนั้นใส่เสื้อ มาดริด นั่นคือความบ้าคลั่งของเขาที่ได้รับความชื่นชอบจากสาวก “เจ้าบุญทุ่ม”
อดีตหัวหอก บาร์ซ่า กล่าวว่า “ทุกเกมกับ มาดริด คือชีวิต และความตายสำหรับผม ความอยุติธรรมในอดีตกับ บาร์เซโลน่า ก็กลายเป็นสิ่งที่อยู่ในหัวใจของผมเช่นกัน”
เสน่ห์ของ โรมาริโอ นั้นแตกต่างกัน ด้วยสะโพกที่กว้างของเขาด้านหลังต้นขาใหญ่ทรงต่ำ และต้นขาทรงพลัง เขาจึงไม่เหมือนใคร คู่แข่งไม่อาจคาดเดาได้อย่างเต็มที่ ไม่มีใครเคยเห็นผู้เล่นเช่นเขา ไม่มีที่ติทางเทคนิคในพื้นที่ขนาดเล็ก เขาก็ผ่านพ้นไปได้อย่างง่ายดาย
โรมาริโอ ทำสิ่งต่างๆที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้และไม่เคยเห็นมาก่อน จากการเล่นฟุตบอลด้วยส้นเท้าด้านหลังไปจนถึงการตวัดลูกบอลกลายเป็นลูกชิ้น รวมถึงเทคนิคแปลกๆอีกมากมาย
บัลดาโน อธิบายต่อว่า “เขาเป็นเหมือนนักฟุตบอลจากโลกการ์ตูน เขาเป็นนักเล่นกลผู้วิเศษ เขาดเป็นศิลปินในกรอบเขตโทษ เขาเป็นนักเตะผู้มีคุณธรรม เขาทำสิ่งที่คนอื่นไม่สามารถทำได้ และทำได้อย่างง่ายดายด้วยความตกใจ”
“เขามีเท้าที่บอบบาง และนุ่มนวลเหมือนนาฬิกาของ Dalí การจบสกอร์ของเขาควรทำให้เกิดการเยาะเย้ย และความเกลียดชังในผู้รักษาประตู แต่ โรมาริโอ เป็นแรงบันดาลใจให้ความรู้สึกทางศาสนาแทน มันจะไม่แปลกใจเลยถ้าผู้รักษาประตูถือสมุดบันทึก และปากกาติดตัวไปด้วยเพื่อที่พวกเขาจะได้ขอลายเซ็นต์หลังจากทุกๆประตูที่เขายิงใส่ เราโชคดีพอที่จะเห็นเขาบนสนามหญ้า และโชคไม่ดีพอที่จะไม่มีกวีอย่าง William Wordsworth ที่อยู่รอบๆเพื่ออธิบายเขา”
ไม่ใช่ว่า สตอยช์คอฟ รู้สึกประทับใจมากเกินไป เมื่อ บาร์เซโลน่า ซื้อตัว โรมาริโอ มาจาก พีเอสวี ไอน์โฮเฟ่น ดาวยิงชาวบัลแกเรีย ทำให้ความรู้สึกของเขาชัดเจนในการให้สัมภาษณ์สื่อ โดยกฏกติกาของลีกสเปนหมายความว่ามีเพียงชาวต่างชาติเพียง 3 คนเท่านั้นที่สามารถเล่นได้ในเกมเดียวกัน ซึ่ง บาร์ซ่า มี คูมัน, เลาดรูป และตัวเขา เป็นแกนหลักอยู่แล้ว
สตอยช์คอฟ กล่าวว่า “การที่ทีมเซ็นสัญญากับนักเตะชาวต่างชาติคนที่ 4 นั้นเป็นเรื่องงี่เง่ามาก แต่ถ้าบอร์ดคิดว่ามันจำเป็นจริงๆ และพวกเขาถามความคิดเห็นของผม ผมจะบอกพวกเขาให้ซื้อนักเตะ บัลแกเรีย อย่าง ลูโบ เปเนฟ ค่าตังของ โรมาริโอ ราคาเท่าไหร่? ผมใช้เงินตัวเองซื้อ เปเนฟ ได้เลย”
มันเป็นความคลาสสิคของ สตอยช์คอฟ พูดจาโอ้อวดพูด เปิดเผยอารมณ์ นอกจากนี้ยังขู่ว่าจะก่อให้เกิดปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ โรมาริโอ ชายที่มีชื่อเสียงที่เขาไม่ได้ปิดบัง “ถ้าพูดสิ่งต่างๆ ต่อหน้าผู้คนและพูดในสิ่งที่ผมคิดโดยไม่ได้พูดอะไร ถ้ามีบุคลิกที่เข้มแข็ง และไม่ยอมรับสิ่งที่ขัดแย้งกัน”
ขณะเดียวกัน โรมาริโอ บอกกับสื่อสเปนหลังจากย้ายมาร่วมทีม บาร์เซโลน่า ว่า“ ใช่แล้ว ผมเป็นคนที่ชอบถกเถียงเช่นกันกัน มันปรากฏขึ้นเพื่อหายนะ โรมาริโอ และ สตอยช์คอฟ มีบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่ในคำพูดของ ครัฟฟ์ มีปัญหาเดียวกัน คือพวกเขาทั้งคู่คิดว่าทีมอยู่ที่นั่นเพื่อรับใช้พวกเขาไม่ใช่ในทางกลับกัน
โจเซป มาเรีย มินกูเอลลา อดีตผู้อำนวยการ บาร์เซโลน่า ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เล่นทั้งสองกล่าวว่า “พวกเขาต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อดูว่าใครจะยิงประตูได้มากขึ้น พวกเขาไม่สามารถถูกปล่อยออกจากโมสรไปได้ เมื่อ สตอยช์คอฟ อยู่บนม้านั่งสำรอง เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งจำได้ว่าเขาสามารถเริ่มต้นต่อสู้ด้วยเงาของเขาเอง และเมื่อเขาโกรธเขาก็อันตราย”
“ผมจำได้ว่ามีครั้งหนึ่งที่ โรมาริโอ ถูกดรอปไว้ และผมไม่สามารถคุยกับเขาได้ เขาก็เป็นคนขี้ขลาด” สตอยช์คอฟ เล่าถึงปัญหา การถูกดร็อปไว้นั้นคงหนีไม่พ้นกรณีนักเตะชาวต่างชาติ 4 คนในทีม ซึ่งสามารถลงได้เพียง 3 ราย และ ครัฟฟ์ จึงใช้นโยบายการหมุนเวียนนักเตะ
อย่างไรก็ตาม มันน่าแปลกใจที่ โรมาริโอ และ สตอยช์คอฟ กลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดต่อกัน “โดยทั่วไปแล้ว โรมาริโอ ไม่เคยพูดกับทุกคนในทีม เขาทำสิ่งที่ตนเองทำตามเงื่อนไขของตัวเองตลอดเวลา คนที่เขาพูดด้วยคือ สตอยช์คอฟ ดูเหมือนว่าแปลกประหลาด และผมถามตัวเองแม้ตอนนี้ว่ามันเป็นไปได้ยังไง” อดีตแข้ง บาร์ซ่า รายหนึ่งกล่าว
สตอยช์คอฟ กล่าวว่า “เขาเก็บตัวและผมเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม เขาชอบนอน ผมชอบมีชีวิตอยู่ ผมออกเที่ยวทั้งกลางวันและกลางคืน แต่เรากลายเป็นเพื่อนที่ดีตั้งแต่แรก เราแยกกันไม่ออก ลูกๆของพวกเขาเข้าเรียนในโรงเรียนเดียวกัน ภรรยาของพวกเขา โมนิก้า และ มาเรียนา ภรรยาผมกลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด พวกเขาปกป้องซึ่งกันและกัน”
กองหน้าชาวบราซิล อยู่ในเมืองริโอในระหว่างเก็บตัวกับทัพ “เซเลเซา” เมื่อภรรยาของเขาให้กำเนิดเด็กชายทารกชื่อ จินตริน เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ถ่ายภาพลูกชายคนแรกของเขาผ่านสื่อ และหันไปบอกนักข่าวเพื่อไม่ให้เข้าใกล้มากเกินไป
ขณะเดียวกัน พ่อของ โรมาริโอ ถูกลักพาตัวเพื่อเรียกค่าไถ่ และ สตอยช์คอฟ ก็เป็นธุระจัดการเรื่องให้จนเสร็จสิ้น จนได้รับการปล่อยตัว ดาวยิงชาวบราซิล จึงยกย่องให้ หัวหอกบัลแกเรีย กลายเป็นพ่อบุญธรรมอีกคนของลูกตัวเอง
มินกูเอลลา เล่าต่อว่า “พวกเขาเป็นคู่หูที่น่าเกรงขามในสนามด้วยเช่นกัน ฮริสโต สนุกกับปีนั้นกับ โรมาริโอ ประตูเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสิ่งนั้น ดังนั้นการคว้าแชมป์ลีก และค่ำคืนที่รุ่งโรจน์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ บาร์เซโลน่า ไม่มีอะไรมากไปกว่าการชนะ 5-0 เหนือ เรอัล มาดริด ที่ โรมาริโอ ซักแฮตทริก และสร้างผลงานที่ สตอยช์คอฟ ยืนยันในภายหลังว่าเป็นประวัติศาสตร์”
“เขาพูดถูก โรมาริโอ ลากลูกบอลกับเท้าของเขาไม่เคยสัมผัสกับมันก่อนจะจบสกอร์ ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน มันกลายเป็นที่รู้จักในนาม โคล่า เดอ วาคา ในภาษาบราซิล”
สตอยช์คอฟ กล่าวว่า “ผมไม่เคยรู้จักผู้เล่นคนใดสามารถทำสิ่งต่างๆ ในพื้นที่ที่เขาทำ” ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา บาร์เซโลน่า ก็ผ่านพ้นไม่ได้ พวกเขาเก็บ 28 จาก 30 คะแนนสุดท้ายของพวกเขาที่จะชนะในลีกหลังจาก มิโลสาฟ ดูคิช ดาวเตะ ลาคอรุนญ่า ผู้ท้าชิง พลาดจุดโทษในเกมสุดท้าย ส่งผลให้ บาร์ซ่า คว้าแชมป์ลีกสำเร็จ
นโยบายการหมุนเวียนของ ครัฟฟ์ ทำให้นักเตะบางรายโกรธเช่นเดียวกับ เลาดรูป และ คูมัน แม้ว่าผลลัพธ์จะออกมาน่าตื่นเต้น สตอยช์คอฟ ซัดไป 15 ลูก จาก 30 เกมในลีกของเขา ความจริงที่ว่ามันคือดาวยิงบัลแกเรีย ยังคงรักษาฟอร์มที่ยอดเยี่ยมเอาไว้ได้
ในขณะเดียวกัน สตอยช์คอฟ เริ่มมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับวิถีชีวิตของ โรมาริโอ และ บริษัทที่เขาดูแล “ผู้คนเข้ามาระหว่างเราและผมพยายามเตือนเขา” สตอยคอฟ กล่าว โรมาริโอ ไม่พอใจการบุกรุก เขาเพิกเฉยต่อคำแนะนำของเพื่อนร่วมทีม
สตอยช์คอฟ กล่าวต่อว่า “วิถีชีวิตของ โรมาริโอ การที่เขามาและไปอย่างต่อเนื่องก่อให้เกิดปัญหากับภรรยาของเขา เขามีความรู้สึกที่ค่อนข้างนุ่มนวล เขามีความสมบูรณ์แบบ แต่มีความชั่วร้ายอื่น โรมาริโอ สนใจในสองสิ่งเท่านั้น คือ ฟุตบอล และการร่วมเพศ”
อดีตผู้เล่น บาร์เซโลน่า รายหนึ่ง กล่าวว่า “ไม่กี่ปีต่อมา โรมาริโอ ยืนยันว่าถ้าตัวเองไม่ได้ออกไปข้างนอกในเวลากลางคืน เขาก็จะไม่ยิงประตู เขาดูเหมือนจะไม่สนใจในฟุตบอลอีกต่อไปแล้ว เขาแทบจะเคลื่อนไหวไม่ได้ในการซ้อม เขาเอาแต่นอนหลับ ครัฟฟ์ ส่งเขากลับบ้านหนึ่งครั้ง และทั้งคู่มีการเผชิญหน้ากันหลังจากที่เขามาสาย 1 ชั่วโมงในการประชุมทีม”
ครัฟฟ์ เคยเตือนว่า ทัศนคติของ โรมาริโอ ในฮอลแลนด์เคยเป็นหนึ่งในเรื่องที่ต้องปรับปรุง “โรมาริโอ เคยบอกว่าถ้าเขาไม่ต้องการฝึกซ้อม เขาจะไม่ไป เขาเคยเป็นแบบนั้น และยังคงเป็นอยู่ เขาไม่มีระเบียบวินัย ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมเคยโต้เถียงกับเขา และมันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย ผมพูดในสิ่งที่ตัวเองคิด และไม่มีใครเปลี่ยนแปลงเขาได้เลย”
บัลดาโน กล่าวว่า “ในท้ายที่สุดมัน โรมาริโอ ก็ย้ายออกจาก บาร์เซโลน่า เขาเคยโกหกประธานสโมสรของเขาว่าไม่ได้ออกจากบ้าน แต่แท้จริงแล้วเขาออกไปกับสาวผมบลอนด์สองคน”
ฟางเส้นสุดท้ายเกิดขึ้นหลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลก โรมาริโอ ล้มเหลวในการกลับไปยังเมืองหลวงคาตาลัน ในห้องแต่งตัวคัมป์ นู เมื่อถึงตอนนั้นมิตรภาพระหว่างเขา และ สตอยช์คอฟ ก็แทบจะจบลงแล้วอย่างสิ้นเชิง
สตอยช์คอฟ เล่าว่า “เมื่อในที่สุดสองสัปดาห์สุดท้ายของซีซั่นก็มาถึง โรมาริโอ ปรากฏตัวในสนามซ้อม ทุกอย่างเปลี่ยนไป เขาฝึกฝนคนเดียว และพวกเราก็พูดกับเขาไม่ค่อยได้ จากนั้นเรามีข้อโต้แย้งอีกอย่าง เพราะผมไม่ชอบเพื่อนชาวบราซิลของเขาเลย ผมพยายามแยกเขาออกจากพวกนั้น แต่มันก็ล้มเหลว มันไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว”
การจับคู่กันของ สตอยช์คอฟ และ โรมาริโอ เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ในฤดูกาลถัดไป ดาวยิงแซมบ้า ทำได้ 4 ประตูเท่านั้น ก่อนจะย้ายทีม ขณะที่หัวหอกบัลแกเรีย ซัดไป 9 ลูก ซึ่งในซีซั่นดังกล่าว “เจ้าบุญทุ่ม” จบอันดับสี่ในตารางคะแนนลา ลีกา
สตอยช์คอฟ กล่าวทิ้งท้ายว่า “โรมาริโอ ไม่เคยกลับมาอีกเลยหลังจากการแข่งขันฟุตบอลโลก ร่างของเขาอยู่กับเรา แต่จิตใจของเขายังอยู่ใน ริโอ ประเทศบราซิล”
