การรอคอยอันแสนยาวนานสำหรับการโดนเรียกตัวไปเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่ครั้งแรกของ แพทริก แบมฟอร์ด กองหน้าหมายเลข 9 ของทีมลียูไนเต็ด มันได้สิ้นสุดลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่แกเร็ธ เซาธ์เกต ตัดสินใจใส่ชื่อของดาวซัลโวตีนซ้ายรายนี้เอาไว้ในทีมด้วยแต่คำถามซ้ำๆ คำถามเดิม ก็หลุดออกมาจนได้ นั่นก็คือว่า “ทำไมเพิ่งมาติดทีมชาติเอาตอนนี้?ถ้าหากว่าจะให้เทียบสกิลและผลงาน เฉพาะของกองหน้าสัญชาติอังกฤษในพรีเมียร์ลีกด้วยกัน เขาเป็นกองหน้าที่มีผลงานและมีความสม่ำเสมอในการทำประตูที่ดีกว่าผู้เล่นอังกฤษทุกคนเลยทีเดียว ซึ่งก็นับว่าน่าเสียดายอย่างมากเพราะในฤดูกาลที่แล้ว แบมฟอร์ด ทำประตูได้ต่อเนื่องให้กับลีดส์แท้ๆ แต่ก็ยังถูกดรอปให้นั่งชมการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปจากที่บ้านของเขาเท่านั้หลังจากผ่านไป 2 เกมแรกในฤดูกาลใหม่โดยที่เขายังไม่สามารถทำประตูหรือช่วยทีมเก็บชัยชนะได้ ดูเหมือนว่า แกเร็ธ เซาธ์เกต จะเพิ่งได้สติว่ามันถึงเวลาที่เขาจะต้องใช้งานแบมฟอร์ดแล้ว และกองหน้าจากเอลแลนด์ โร้ด ก็ได้เข้าสู่แคมป์ทีมชาติในที่สุด
ขนาดนักเตะยังมึน “ติดได้ไงวะ?”
แม้แต่แบมฟอร์ดเองก็ยังแปลกใจ ในขณะที่เขาได้พูดวิจารณ์ตัวเองอย่างตรงไปตรงมาในช่อง YouTube อย่างเป็นทางการของลีดส์ ว่าเขามีผลงานที่ไม่ดี แต่ทำไมตนถึงติดทีมชาติได้มันเป็นครั้งแรกเลยนะ ที่ผมมีชื่อติดทีมชาติอังกฤษในช่วง ฟีฟ่า เดย์ อันที่จริงนั้นผมเคยหวังเอาไว้มากๆเลยนะในช่วงเดือพฤศจิกายน กับ ธันวาคมของปีที่แล้วว่าผมจะติดทีมชาติ แต่ผมก็กลับไม่มีชื่อ และตอนนี้ผมเองก็แทบไม่มีความหวังเลย และผมก็คิดว่า ‘เฮ้ย เราไม่ได้มีผลงานที่ดีเลยนะ เราจะมีชื่อติดทีมชาติได้เหรอ มันบ้าไปแล้วผมยอมรับว่าผมรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ดีใจนะที่สุดท้ายผมก็ได้หมวกใบแรกของทีมชาติอังกฤษอย่างน้อยๆ แบมฟอร์ด ก็ได้รับการจารึกแล้วว่า เขาได้ก้าวเท้าเข้าไปอยู่ในแคมป์ทีมชาติอังกฤษเป็นเกมแรกของเขาแล้ว แม้ว่าในฤดูกาลนี้เขาจะตีนบอดพอสมควร แต่สิ่งที่อาจจะกู้หน้าจนทำให้เขามีโอกาสติดทีมชาติได้สำเร็จ ก็น่าจะเป็นจังหวะที่เขาทำประตูใส่เบิร์นลี่ย์ได้ในพรีเมียร์ลีกนั่นเอง ในการแข่งขันเกมลีกประจำบ่ายวันอาทิตย์ที่ผ่านมาแต่ด้วยความถ่อมตัวของ แบมฟอร์ด เขาได้กล่าวว่าลูกยิงที่เขาซัดใส่เบิร์นลี่ย์ มันก็เป็นแค่ ‘ลูกยิงประตูของกองหน้าทั่วๆไป ไม่ได้วิเศษอะไร’เมื่อเกมแข่งขันมาจนถึงช่วงห้านาทีสุดท้าย แบมฟอร์ด ก็สลัดหลุดจากการตามประกบของนักเตะเบิร์นลี่ย์ เขาสลัดหนีจังหวะมาร์กของเซ็นเตอร์แบ็กทีมลีดส์ เพื่อเข้าไปสะกิดลูกจ่ายของ เบน แช็คเคิลตันจากระยะสองหลาเข้าประตูไปแบบง่ายๆ และนั่นก็เป็นประตูตีเสมอ 1-ของลีดส์ลูกนี้อาจจะธรรมดาสำหรับแบมฟอร์ด แต่ว่าแฟนบอลกลับไม่ได้มองแบบนั้น เพราะพวกเขาได้เห็นการสลัดกองหลังที่ตามประกบเขาถึง 2 คนเข้าไปชาร์จลูกเปิดของเพื่อนร่วมทีมได้ ซึ่งกองหลังที่ตามมาร์กตัวเขาอยู่คือ เบน มี และรวมถึง เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ ที่ตัวหนาและสูงใหญ่กว่ากองหน้าตัวบางๆแบบแบมฟอร์ดหลายเท่า แต่เขาก็ยังฝ่าแนวรับเข้าไปยิงได้นักเตะวัย 27 ปีรายนี้คงจะทำให้ตัวของ ฌอน ไดช์ ผู้จัดการทีมเบิร์นลี่ย์รู้ซึ้งดีเลยทีเดียว กับความคมของเขา เพราะครั้งหนึ่ง ไดช์ เคยเมินที่จะใช้งาน แบมฟอร์ด ลงเล่นอย่างต่อเนื่องมาแล้วหลังจากที่เมื่อ 5 ปีก่อนนั้น แบมฟอร์ด เคยมีโอกาสมาเล่นแบบยืมตัว 6 เดือนกับเบิร์นลี่ย์
ความทุ่มเทและจังหวะที่มีโชค ส่งผลต่อการเข้าทำเนียบทีมชาติ !
ขณะที่ มาร์เซโล่ บิเอลซ่า ผู้จัดการทีมลีดส์ ได้ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อให้ลูกทีมเก็บแต้มจากการมาเยือนเทิร์ฟมัวร์ให้ได้ หลังจากที่ในฤดูกาลนี้พวกเขาพลาดไปเยอะ แต่เมื่อพวกเขาได้ 1 แต้มกลับไป เขาก็ได้กล่าวว่าเราเล่นได้ดีนะ ผู้เล่นของเราสร้างสรรค์เกมได้ต่อเนื่อง เล่นได้ดีขึ้นและสร้างจังหวะการยิงประตูทอันตรายได้ เราต้องการให้ผู้เล่นแนวรุกของเราเปล่งประกายให้มากขึ้น แต่คู่ต่อสู้ของเราในวันนี้ก็แข็งแกร่งมากเขาอาจจะไม่ได้ทำให้เทิร์ฟ มัวร์ ลุกเป็นไป แต่แบมฟอร์ดยังคงช่วยเราเก็บแต้มได้ เขายิงประตูลูกสำคัญให้กับลีดส์ น่าเสียดายที่เรายังไร้ชัยชนะ แต่เพราะด้วยความจมูกไวของเขา มันทำให้เราได้ประตูในที่สุด มันคือประตูแรกของเขาในซีซั่นนี้ – สัญชาตญาณของหมายเลข 9 ในตัวเขา มันกำลังตื่นขึ้น เขาตจะพร้อมสำหรับทรีไลอ้อนส์แน่นอน”
