แกร์รี่ เนวิลล์ อดีตแบ็คขาว ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เจมี คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล ซึ่งปัจจุบันรับหน้าที่กูรูให้กับ “สกายสปอร์ต” สื่อกีฬาชั้นนำแดนผู้ดีมองว่า จอห์น สโตน และ นิโคลัส โอตาเมนดี้ 2 เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อาจทำให้พลพรรค “เรือใบสีฟ้า” พลาดแชมป์ในฤดูกาลนี้
การจับคู่ในแนวรับของ สโตน และ โอตาเมนดี้ 2 แสดงให้เห็นถึงผลงานที่น่าผิดหวังอย่างชัดเจนที่ในเกมลีกล่าสุดที่ แมนฯซิตี้ บุกไปพ่าย นอริช ซิตี้ 3-2 ที่สนามแคร์โรว โรด เมื่อวันเสาร์ที่ 14 กันยายนที่ผ่านมา และทำให้ “เรือใบสีฟ้า” มีแต้มตามหลัง ลิเวอร์พูล ทีมจ่าฝูงถึง 5 คะแนน
แวงซ็องต์ กอมปานี อดีตกองหลังกัปตันทีมชาติเบลเยี่ยม ได้จากไปในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา และ อายเมริค ลาปอร์เต้ ปราการหลังคนสำคัญของ แมนฯซิตี้ ต้องเจอกับปัญหาอาการบาดเจ็บระยะยาว ทำให้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือ “เรือใบสีฟ้า”ต้องพึ่งพา สโตน และ โอตาเมนดี้ และ คาร์ราเกอร์ เชื่อว่านั่นเป็นสถานการณ์ที่จะบ่อนทำลาย แมนฯซิตี้ ในอนาคต
คาร์ราเกอร์ กล่าวว่า “โอตาเมนดี้ กำลังจมดิ่งลงเรื่อยในอาชีพของเขา เขาจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ และนั่นคือสาเหตุที่เขาไม่ดีพอที่จะเล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผมไม่เคยเชื่อเลยตั้งแต่วันแรกที่เขาย้ายมา และไม่มีอะไรที่ผมเคยเห็นตลอด 4-5 ปีที่ผ่านมา ที่จะทำให้ผมเปลี่ยนความคิดได้”
“สำหรับ จอห์น สโตน บางทีในอีก 3-4 เดือนข้างหน้าเขาจะต้องต่อสู้เพื่ออาชีพของตัวเองในทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในกรณีนั้น ถ้ามันไม่เป็นไปด้วยดีสำหรับพวกเขา ผมเชื่อว่า กวาร์ดิโอล่า จะไปซื้อกองหลังคนใหม่มาร่วมทีม”
“ผมคิดว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องมีพี่ใหญ่ในแนวรับ เหมือนที่ ลิเวอร์พูล มี เวอร์จิล ฟาน ไดจค์ คอยสั่งการ และ โจเอล มาติป คอยยืนอยู่ข้างๆเขา ยกตัวอย่างเมื่อ มาติป ไม่ได้เล่นคู่กับ ฟาน ไดจค์ เขาก็ทำผลงานได้ไม่ดีนัก ฟาน ไดจค์ ดูสงบ เยือกเย็น และเล่นด้วยความมั่นใจ มันเหมือนกับว่า เมื่อมีเขายืนอยู่ข้างๆแล้วรู้สึกปลอดภัย”
“แต่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มีผู้เล่น 2 คนในแนวรับ ที่ไม่ใช่คนสั่งการ พวกเขาไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก ลาปอร์เต้ และ กอมปานี ก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือคนอื่นๆในทีมอีกแล้ว ในขณะนี้ ผมไม่คิดว่า กวาร์ดิโอล่า ต้องการที่จะนำ 2 คนนี้มาเล่นด้วยกัน แต่เขาไม่มีทางเลือก เพราะเขาไม่ได้ซื้อกองหลังบิ๊กเนมมาร่วมทีมเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา” คาร์ราเกอร์ กล่าว
ขณะเดียวกัน เนวิลล์ เชื่อว่า กวาร์ดิโอล่า ตัดสินใจเมื่อนานมาแล้วว่า สโตน และ โอตาเมนดี้ ไม่ใช่คำตอบ และคาดว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะได้รับผลกระทบหากกองหลังทั้ง 2 ราย ยังคงลงเล่นด้วยกันไปอีกระยะเวลาหนึ่ง
อดีตดาวเตะ “ปีศาจแดง” กล่าวว่า “กวาร์ดิโอล่า เลิกใช้ สโตน ยืนคู่กับ โอตาเมนดี้ ตั้งแต่เมื่อ 18 เดือนที่แล้ว เมื่อ ลาปอร์เต้ มาที่สโมสร โอตาเมนดี้ มักก่อความผิดพลาดอยู่เป็นประจำในฐานะกองหลังตัวกลาง และการขึ้นเกมรุกของเขาก็ไม่รอบคอบอย่างที่ กวาร์ดิโอล่า ต้องการ”
“เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ในบางครั้งช่วงที่เขาคุมทีมที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาจะดูเกมจากระยะไกลกับผู้เล่น และพูดว่า โอเค ทุกอย่างเรียบร้อย แต่เมื่อใครทำไม่ดีก็จะโดนดร็อปทันที การพ่ายแพ้ 4-3 ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ ลิเวอร์พูล ในปี 2018 มันเป็นเกมที่ กวาร์ดิโอล่า ตัดสินใจแล้วว่า สโตน กับ โอตาเมนดี้ เล่นด้วยกันไม่ได้”
“ลาปอร์เต้ ได้รับบาดเจ็บ กอมปานี จากไปแล้ว และไม่ได้มีกองหลังคนใหม่มาแทนที่ในระดับเดียวกัน นั่นเป็นปัญหาใหญ่สำหรับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพราะ สโตน และ โอตาเมนดี้ เล่นด้วยกันมา 25 เกมในพรีเมียร์ลีก ภายใต้การคุมทีมของ กวาร์ดิโอล่า และพวกเขาทำให้ทีมเสียประตูไปถึง 28 ลูก”
“มันเป็นตัวเลขค่าเฉลี่ยที่เสียประตูมากขึ้นต่อเกม และทำให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีสถิติการเก็บคลีนชีตได้น้อยลง รวมถึงทำให้เปอร์เซ็นต์การเอาชนะคู่แข่งยิ่งยากขึ้นไปอีก นั่นจะทำให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยากที่จะป้องกันตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก หากทั้ง 2 คน ยังเล่นด้วยกันในฟอร์มปัจจุบันของพวกเขา” เนวิลล์ กล่าว
ทางออกคืออะไร? กวาร์ดิโอล่า มีตัวเลือกอีกมากมายในทีมของเขา และทั้ง เนวิลล์ และคาร์ราเกอร์ คาดหวังว่าเทรนเนอร์ชาวสเปน จะมองหาทางเลือกอื่น แต่พวกเขาไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น
เนวิลล์ กล่าวต่อว่า “กวาร์ดิโอล่า มักจะทำให้เราประหลาดใจ เขามักจะทำให้เราตกใจ เขาทำในสิ่งที่คาดไม่ถึงเสมอ เขาไม่ยึดติดกับสิ่งที่เขามี เขามักจะพยายามคิดหาระบบใหม่อยู่เสมอ ผมเห็นได้ว่า กวาร์ดิโอล่า ไม่เพียงแต่จะนั่งลง และครุ่นคิดกับเรื่องที่เกิดขึ้นในอีก 3 เดือนข้างหน้า แต่ตอนนี้ในใจของเขาคิดว่า เขาต้องการแผน B เดี๋ยวนี้ เพื่อให้พวกเขาครองบอล และมีการป้องกันที่มั่นคง”
“กวาร์ดิโอล่า จะไม่ทำในสิ่งที่เราคาดหวัง แต่เขาเคยใช้ระบบกองหลัง 5 คนมาก่อน และผมรู้ว่านักเตะใหม่อย่าง เจา คันเซโล มีฝีเท้าดี เพราะผมเคยทำงานร่วมกับเขาที่ บาเลนเซีย เขาสามารถเล่นเป็นปีกขวาได้อย่างสมบูรณ์แบบ และ โอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้ เหมาะกับการเล่นเป็นปีกซ้ายเช่นกัน”
“ส่วน ไคลน์ วอล์คเกอร์ เคยเล่นเป็นกองหลังตัวกลาง ในระบบแนวรับ 3 คน กับทีมชาติอังกฤษ และหาก โอตาเมนดี้ มีผู้ช่วยอีก 2 คน ยืนข้างเขา นั่นจะเป็นทางเลือกที่มีศักยภาพ และในขณะนี้ ผมคิดว่า กวาร์ดิโอล่า กำลังคิดแผนสำรองของเขาอยู่เช่นดียวกัน”
ขณะเดียวกัน คาร์ราเกอร์ กำลังคาดหวังบางสิ่งที่แตกต่างกันมาก โดยอดีตดาวเตะ “หงส์แดง” ระบุว่า “ผมไม่คิดว่า กวาร์ดิโอล่า จะทำแบบนั้น ผมไม่คิดว่า เขาจะใช้กองหลัง 3 คน กับ วิงแบ็ค 2 ฝั่ง ผมคิดว่าเขาอาจจะใช้ระบบ 3-4-3 และให้กองกลางยืนเป็นรูปเพชรเหมือนกับทีมชาติฮอลแลนด์”
“แต่บางทีผมคิดว่า คนที่คุณต้องจับตาดูก็คือ แฟร์นานดินโญ เขาจะเข้ามาเพิ่มความสมดุล และถอยไปยืนเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟได้ ผมคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ กวาร์ดิโอลา จะมองหา คุณไม่ต้องการเลิกเล่นระบบ 4-3-3 เพราะมันดีอยู่แล้ว ผมไม่คิดว่าพวกเขาควรจะทำแบบนั้น ผมคิดว่า ทางออกสำหรับตอนนี้คือ แฟร์นานดินโญ” คาร์ราเกอร์ กล่าวปิดท้าย
