เฟเบี้ยน แบรนดี้ อดีตเด็กปั้นของ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ กำลังทำใจให้สบายที่บ้าน เมื่อโทรศัพท์ของเขาถูกเบอร์แปลกโทรเข้ามาด้วยหมายเลขส่วนตัว
ปกตินักฟุตบอลโดยทั่วไปจะไม่สนใจมัน แต่มีอะไรบางอย่างที่บังคับให้เขาตอบ และมันก็อาจเป็นเช่นเดียวกัน “แบรนดี้” เสียงจากปลายสายเรียกชื่อเขา อดีตหัวหอกดาวรุ่ง แมนฯยูไนเต็ด ตอบกลับว่า “สวัสดีครับ” พร้อมกับงุนงงเล็กน้อยว่าใครกันแน่ที่โทรมา
เสียงที่ แบรนดี้ ได้ฟัง ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยกับเสียงที่คุ้นเคยแปลก ๆ อีกครั้ง “’นายโอเคมั้ย นายกำลังทำอะไรอยู่” เซอร์ อเล็กซ์ เฟอ์กูสัน อดีตผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าว
“ผมอยู่บ้านแล้วครับ” อดีตดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษ ตอบกลับไปแบบนั้น เพราะอาจจะกลัว เฟอร์กูสัน ได้รับการแจ้งข่าวจากเครือข่ายที่รายงานว่า เขาทำอะไรผิด หรือน่าอับอายเกิดขึ้น ซึ่งอาจส่งผลเสียหายให้กับ แมนฯยูไนเต็ด
แบรนดี้ เล่าต่อว่า “สรุปแล้ว เฟอร์กูสัน โทรมาอธิบายถึงเรื่องสิ่งที่ผมต้องทำในการเล่นฟุตบอล ผมพูดว่า ผมจะพยายามทำให้ตัวเองฟิต และหาสโมสรใหม่ครับ เขาบอกว่า ถ้าผมต้องการอ้างอิงสำหรับสโมสรใด ๆ อาจอ้างอิงจากทีมที่ดีที่สุดที่คุณเคยมีอย่าง ยูไนเต็ด เมื่อผมวางหู ผมรู้สึกกำลังคึกคักขึ้นมาทันที”
เฟอร์กูสัน เคยร่วมงานกับ แบรนดี้ เป็นเวลา 1 ปี ซึ่งนับว่า อดีตกองหน้า “ปีศาจแดง” โชคดีเหลือเกินที่มี เฟอร์กี้ คอยดูแลสมัยเป็นผู้เล่นเยาวชน ในเวลานั้น เขาเป็นนักฟุตบอลที่ทีมต่างๆต้องการตัวมากที่สุด
ย้อนไปในช่วงเวลานั้น ดาวเตะวัย 30 ปี มีชื่อเสียงอย่างกว่างขวางในวงการฟุตบอลเมืองผู้ดี ในฐานะกองหน้าดาวรุ่งฝีเท้าเยี่ยม เต็มไปด้วยเทคนิค และพรสวรรค์อันน่าเหลือเชื่อ เขาเคยได้รับรางวัล Player of the Tournament ใน บาร์เซโลน่า เมื่อตอนอายุ 14 ปี
“หลังจากที่ได้รับรางวัล Player of the Tournament ที่ประเทศสเปน เฟอร์กูสัน ได้โทรมาหาผม แล้วถามผมว่า คุณรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้? ตอนนั้นผมตื่นเต้นมากที่เจ้านายโทรมา”
“ไม่มีแรงกดดันใดๆ โชคดีที่ปี 2003 ยูไนเต็ด คว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก ได้สำเร็จ ผมเพิ่งพูดว่า “ฉันอยู่ที่ แมนเชสเตอร์” คนทั่วไปต่างก็เห็นด้วย และเป็นเรื่องงี่เง่ามากที่ผมจะย้ายออกจากทีมที่ดีที่สุดแห่งนี้” แบรนดี้ กล่าว
กองหน้าชาวอังกฤษ ยังคงเพาะบ่มฝีเท้าในสถานศึกษาฟุตบอลของ แมนฯยูไนเต็ด ต่อไป จนกระทั่งในปี 2009 หลังจากยิงประตูในชุดเยาวชนอย่างสม่ำเสมอ เขาถูกปล่อยตัวให้ เฮียร์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ยืมตัวไปใช้งานเพื่อสร้างประสบการณ์ในการพัฒนาฝีเท้า
เฟอร์กูสัน ได้ตัดสินใจดัน เฟเดริโก มาเคดา ศูนย์หน้าชาวอิตาลี ที่เป็นเพื่อนร่วมทีมเยาวชนของ แบรนดี้ ซึ่งยิงประตูที่โด่งดังกับ แอสตัน วิลล่า เมื่อเกือบสิบปีที่แล้ว และช่วยให้ ยูไนเต็ด เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง ขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อย่างเต็มตัว
ในท้ายที่สุด แบรนดี้ ไม่ได้ปรากฏตัวในทีมชุดแรกให้กับ แมนฯยูไนเต็ด เลยแม้แต่นัดเดียว แต่เขามีที่นั่งแถวหน้าในประวัติศาสตร์ของตัวเองก่อนที่จะย้ายออกถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด เป็นการถาวรในปี 2010
แบรนดี้ สังเกตเห็น คริสเตียโน โรนัลโด้ อดีตปีกของ แมนฯยูไนเต็ด ในการฝึกซ้อมอย่างใกล้ชิด เขาประหลาดใจในเวลาการทำงาน และความพยายามของดาวเตะทีมชาติโปรตุเกส จากนั้นมีเพียงวัยรุ่นเท่านั้นที่จะเข้าสู่เกมที่สมบูรณ์แบบของเขาเอง
“เรากำลังจะออกไปในสนามซ้อมประมาณ 9 โมงครึ่ง ซึ่งผมคิดว่าออกมาเร็วแล้ว แต่ คริสเตียโน โรนัลโด้ มาที่สนามซ้อมตั้งแต่ 8 โมงเช้า ตอนนี้เขาเป็นอย่างไร มันไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นข้ามคืน เขาพัฒนาตัวเองให้กลายเป็นสัตว์ร้ายแน่นอน” หัวหอกเลือดผู้ดีกล่าว
จากนั้น แบรนดี้ ก็มีโอกาสเล่นเคียงข้างกับ โอเล่ กุนนาร์ โซลชา กุนซือ แมนฯยูไนเต็ด คนปัจจุบัน ซึ่งเป็นอดีตกองหน้าของ “ปีศาจแดง” ที่เข้ามาร่วมฝึกซ้อมด้วย เนื่องจากในเวลานั้น ดาวเตะนอร์เวย์ อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายในการฟื้นฟูร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บ
“คุณจะเห็นว่า เขากำลังมองหาผู้กองหลังดูว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน ลูกบอลอาจอยู่ตรงนั้น แต่ไม่มองที่ลูกบอล แต่อยู่ที่ฝ่ายป้องกัน เขารู้ว่าลูกบอลจะไปที่ไหนเขาแค่ฉลาดมากๆ โดยปกติเมื่อผมเข้าไปในกรอบเขตโทษ ผมจะพยายามหามุมที่ดีกว่านี้”
“โอเล่ พาผมไปข้างๆสนามแล้วพูดว่า “บางครั้งคุณต้องควบคุมมันแล้วยิงทันที” ในผู้เล่นบางคนเขาสามารถเห็นโอกาสการทำประตู ที่ผู้เล่นคนอื่นไม่สามารถมองเห็นด้วยตนเอง สถานการณ์อยู่ในนั้น พวกเขาไม่สามารถทำให้ใครดีขึ้นได้ เขามีความสามารถนี้เกี่ยวกับการที่จะทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่า พวกเขากำลังเหนือกว่าคนอื่นๆ”
“แม้ว่าพวกเขาจะมีเกมที่ไม่ดีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจากการแพ้ อาร์เซน่อล โอเล่ อาจจะดึงลูกทีมออกไปข้างนอก เพื่อพูดคุย จากนั้นผมเชื่อว่า ยูไนเต็ด จะกลับมาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมอีกครั้งอย่างแน่นอน” แบรนดี้ กล่าว
เวย์น รูนี่ย์, ดิมิทาร์ เบอร์บาตอฟ และ แดนนี่ เวลเบ็ค เป็นผู้เล่นตัวหลักในแนวรุกของ แมนฯยูไนเต็ด ในเวลานั้น ส่งผลให้ แบรนดี้ แทบไม่มีโอกาสแจ้งเกิดกับทีมชุดใหญ่ จากนั้นเขาก็ได้รับบาดเจ็บหนักจากการลงเล่นในนาทีสุดท้ายของนัดสุดท้ายของทีมสำรองของ “ปีศาจแดง” กับ วีแกน
แบรนดี้ มีอาการข้อเท้าบิด และรู้สึกว่ากระดูกฝ่าเท้าของเขาแตก เขาถูกถามอย่างเจ็บปวดใจว่า เขาต้องการที่จะชอบช่วงเวลาก่อนหน้านี้หรือไม่ โดยกล่าวว่า “ผมมีการผ่าตัดที่ฝ่าเท้าของ เพราะมันแตก แต่มันไม่เข้ากันดี ดังนั้นมันจึงแตกอีกครั้ง ผมจำได้ดี นั่นเป็นความล่าช้าที่น่าผิดหวังอีกอย่างสำหรับอาชีพของผม”
ในที่สุดอดีตดาวยิง “ปีศาจแดง” ก็ตัดสินใจย้ายไปเล่นกับ พาเนโตกิลอส ในกรีซ จากนั้น ได้เพียง 5 เดือน เขาย้ายกลับมาเล่นในบ้านเกิดอีกครั้งกับ วอล์ซอล์ ในปี 2012 และจะย้ายไปที่ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด, ร็อตเธอร์แฮม, ครูว อเล็กซานดร้า, โรชเดล และสโมสรในประเทศไทย อย่าง อุบล ยูเอ็มที ยูไนเต็ด
ตอนนี้ แบรนดี้ อายุ 30 เขากำลังถอยห่างจากการเล่นฟุตบอล และเข้าร่วมกองกำลังกับนักศึกษาของ Loughborough University ในการเปิดตัวแอพมือถือในเดือนหน้า โดยมีวัตถุประสงค์ในการโทรหานักฟุตบอลฝีเท้าดีหรือที่อาจกำลังจะเลิกเล่น กลับเข้าไปร่วมทีม
แอพ Skouted ได้รับการรับรองจาก ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลัง แมนฯยูไนเต็ด, เจย์ โรดริเกซ หัวหอก เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน และ เดนนี่ ซิมป์สัน ดาวเตะ เลสเตอร์ ซิตี้ ก่อนที่จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการต่อไปในอนาคต
หนึ่งในทีมงาน อธิบายว่า “มีผู้เล่นที่มีความสามารถจำนวนมากออกไปข้างนอก แต่มีเวลาไม่มากนัก การลาดตระเวนดูนักเตะฝีเท้าดีเวลามีไม่เพียงพอ ไม่มีเงินมากพอที่จะเห็นทุกคน ในอุตสาหกรรมที่ค่อนข้างเป็นที่ยอมรับในแบบที่เป็นอยู่”
“Skouted อยู่ที่นั่นเพื่อลดช่องว่างนั้น แมวมองสามารถเลื่อนดูผู้เล่น และดูไฮไลท์ได้อย่างรวดเร็วและบันทึกผู้เล่นที่พวกเขาสนใจ มันนำผู้เล่นที่อาจจะได้ไปที่แถวหน้าของสโมสรในทุกระดับ การสอดแนมระหว่างทางไปยังเกมสามารถดูผู้เล่น 50-60 คนที่อาจไม่เห็นเป็นอย่างอื่น”
“คิดว่าอุตสาหกรรมฟุตบอลจะพยายามจับคุณเข้ามาและหาข้อแก้ตัวว่าทำไม คุณรู้สึกสายเกินไปหรือไม่อยู่ในระดับที่สูงพอ เรากำลังพยายามพูดวิธีแสดงความสามารถของคุณแสดงสโมสรและสำรวจความสามารถของคุณและให้พรสวรรค์ของคุณเป็นตัวกำหนด”
แบรนดี้ กล่าวทิ้งท้ายว่า “ทีมงานของเราตั้งตารอที่จะขยายการบริการไปสู่กีฬาอื่นๆ คุณสามารถอัปโหลด วิดีโอแชร์ที่ชอบ และติดตามแสดงความคิดเห็นได้ คุณสามารถรับผู้เล่นไปยังทีมด้านรับการแจ้งเตือนในท้องถิ่นในกรณีที่คุณได้รับในนาทีสุดท้าย นอกจากนี้คุณยังสามารถจองสนาม และผู้ตัดสินได้ด้วย และเป็นโอกาสของคุณที่จะได้รับการสอดแนมตั้งแต่ระดับรากหญ้าขึ้นไป ดังนั้นผมจึงมีเงินจำนวนมากสำหรับฟุตบอลระยะยาว และแม้แต่ เฟอร์กี้ ก็ต้องประทับใจในสิ่งนั้น”
