โฆเซ่ เปเกร์มัน อดีตกุนซือทีมชาติอาร์เจนตินา ได้ยอมรับว่าตัวของ ลิโอเนล เมสซี่ สตาร์เพลย์เมกเกอร์ทีมชาติอาร์เจนตินาของทีม บาร์เซโลนา เกือบที่จะได้เล่นให้กับทีมชาติสเปนแล้วในสมัยที่เมสซี่ยังเป็นวัยรุ่นเปเกร์มัน เคยมีโอกาสทำงานร่วมกับ เมสซี่ มาแล้วในสมัยที่เขาเป็นโค้ชให้กับทีมชาติอาร์เจนตินารุ่น U20 และในระดับทีมชาติชุดใหญ่ชุดทำศึกฟุตบอลโลก 2006 ที่เยอรมันเป็นเจ้าภาพเขาได้บอกกับ Marca ว่า
“เราขโมยเขามาจากสเปนจริงๆ สิ่งที่เราได้เห็นจากวิดีโอการเล่นของเขานั่นแหละที่ทำให้เราต้องรีบเดินหน้ากล่อมให้เมสซี่ลงเล่นให้กับอาร์เจนตินา”ตัวของเมสซี่นั้น ย้ายมาอยู่ยังประเทศสเปนตั้งแต่อายุแค่ 13 ปีเพื่อฝึกฝีเท้ากับ บาร์เซโลนา ชุดเยาวชน และฝีเท้าก็โดดเด่นมากขึ้นเรื่อยๆจนทำให้เขาเริ่มเป็นที่รู้จักของแฟนบอลมากขึ้น และยังมีกระแสข่าวในเรื่องที่ว่าตอนสมัยที่เมสซี่ได้รับสัญชาติสเปนใหม่ๆในปี 2005 ทางสหพันธ์ฟุตบอลสเปนและแฟนบอลหลายๆคน ต่างก็เชียร์ให้เมสซี่เลือกลงเล่นให้กับทีมชาติสเปนดีกว่า
แต่สุดท้ายนั้น เมสซี่ ที่ได้พาทีมชาติอาร์เจนตินาชุด U20 คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก U20 ในปี 2005 ได้นั้นก็ยืนยันว่าเกียรติสูงสุดของนักเตะชาวอาร์เจนตินาก็คือ การมีโอกาสได้ลงเล่นให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาชุดใหญ่นั่นเองแต่ก็นับว่าน่าเสียดายสำหรับเมสซี่ เพราะเขาไม่เคยได้สัมผัสกับถ้วยแชมป์รายการไหนเลยในระดับทีมชาติ แต่กลับกัน สเปน ได้แชมป์โลก 1 สมัยและแชมป์ยูโร 2 สมัยเลยทีเดียว
