ลิโอเนล สกาโลนี โค้ชทีมชาติอาร์เจนตินาชุดคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 ได้กล่าวว่าเขาต้องการให้ ลิโอเนล เมสซี กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินา ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลกในปี 2026 ด้วยสกาโลนีได้แสดงความหวังว่า เมสซี จะยังมีไฟและร่วมทีมไปทำศึกฟุตบอลโลกปี 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกเป็นเจ้าภาพร่วม โดยกุนซือวัย 44 ปีรายนี้ ยังได้กล่าวยกย่อง เมสซี ที่สนับสนุนเขา มีศรัทธาต่อเขา แถมยังกล้าโทรศัพท์มาคุยกันแบบจริงใจในช่วงดึกก็เคยมาแล้ว หลังจากที่ประเทศชาติกำลังประสบปัญหาในเรื่องการทำผลงานในเกมรอบคัดเลือกกับบราซิลเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว
สกาโลนีกล่าวว่า”เราต้องช่วยเขา เราต้องพยายามกล่อมให้เขาไปเล่นฟุตบอลโลกครั้งหน้าด้วย – ปี 2026 จะเป็นปีทองของเขาเช่นกัน ถ้าเขาต้องการเล่นต่อไป เขาจะอยู่กับเรา เขามีสิทธิ์มากกว่าที่จะตัดสินใจว่าเขาต้องการทำอะไรกับอาชีพนี้ของเขาต่อไปในตอนนี้เมสซี เคยคุยกับ สกาโลนี ทางโทรศัพท์ด้วยเช่นกัน โดยโค้ชหนุ่มรายนี้ได้กล่าวว่า ไม่เป็นไรน่าโค้ช เราจะเดินหน้าต่อไป เราต้องพยายามให้มากขึ้น”สกาโลนีกล่าวถึงการพูดคุยของพวกเขาครั้งนั้นอีกว่า “ด้วยคำตอบของเขา ผมตระหนักได้เลยว่าเรากำลังทำในสิ่งที่ถูกต้อง นั่นทำให้ผมมีพลังมากเลย มันเป็นการกระตุ้นอารมณ์ของผมได้ดี”
เมสซี ไม่ได้มาแสดงตัวในงานแถลงข่าวในฐานะแข้งเจ้าของตำแหน่ง แมน ออฟ เดอะ แมตช์ ของเกม แต่สิ่งที่ปรากฏให้เห็นบนใบหน้าของนักเตะหมายเลข 10 รายนี้หลังจากที่อาร์เจนตินาชนะการยิงจุดโทษก็คือ ความดีใจอย่างเปี่ยมล้น เมื่อแม่ของเขา “ซีเลีย คุชชิตตินี” ได้เดินเข้ามาหาเขาและทั้งคู่ก็สวมกอดกันในสนาม